Der Gipfel des 4200 Meter hohen Vulkan Mauna Kea auf Hawaii, der größten Insel des Archipels, beherbergt eines der bedeutendsten astronomischen Observatorien der Gegenwart. Obwohl die Teleskope am Mauna Kea von verschiedenen Universitaeten und Institutionen aus insgesamt 11 Nationen betrieben werden, werden sie alle als Mauna Kea Observatorium bezeichnet.

Der Standort ist ideal geeignet, da in dieser Höhe die Luft bereits sehr dünn und extrem trocken ist und der Gipfel üblicherweise über der Wolkendecke liegt sowie die Luft weitgehend frei von Verwirbelungen ist, welche die Qualität astronomischer Aufnahmen beeinträchtigen würden.

Zwischen 1968 und 1999 wurden insgesamt neun Spiegelteleskope für den optischen und infraroten Spektralbereich in Betrieb genommen, darunter das Gemini North - und Subaru Teleskop mit einem Hauptspiegel von jeweils acht Metern Durchmesser, sowie die beiden Teleskope des W.M. Keck Observatory, die einen (aus zahlreichen kleineren, sechseckigen Segmenten zusammengesetzten) Hauptspiegel von 10 Meter Durchmesser haben und bis Juli 2007 die größten optischen Teleskope der Welt darstellten. Abgelöst wurden sie durch das Gran Telescopio Canarias, dessen Spiegeldurchmesser 10,4 m beträgt. Diese beiden Teleskope können auch gemeinsam als optisches Interferometer betrieben werden.

Neben den optischen Teleskopen finden sich auch drei Instrumente für den Submillimeter-Bereich (Mikrowellen). Das Submillimeter Arry, bestehend aus acht Antennen mit einem Durchmesser von jeweils sechs Metern, wurde erst 2002 fertiggestellt. Schließlich beherbergt das Mauna-Kea-Observatorium auch noch ein Radioteleskop von 25 Meter Durchmesser, das zusammen mit anderen Radioteleskopen weltweit als radioastronomisches Interferometer zum Einsatz kommt.

Uebersicht Hawaii Inseln Uebersicht ueber das Teleskop Areal

Informationen zu den Teleskopen

Optical/Infrared


UH 0.6m	UH 0.6-m educational Telescope	0.6m	University of Hawaii at Hilo	1968
UH 2.2m	UH 2.2-m Telescope	2.2m	UH Institute for Astronomy	1970
IRTF	NASA Infrared Telescope Facility	3.0m	NASA	1979
CFHT	Canada-France-Hawaii Telescope	3.6m	Canada/France/UH	1979
UKIRT	United Kingdom Infrared Telescope	3.8m	United Kingdom	1979
Keck I	W. M. Keck Observatory	10m	Caltech/University of California	1992
Keck II	W. M. Keck Observatory	10m	Caltech/University of California	1996
Subaru	Subaru Telescope	8.3m	Japan	1999
Gemini	Gemini Northern Telescope	8.1m	USA/UK/ Canada/Argentina/ Australia/Brazil/Chile	1999

Submillimeter

CSO	Caltech Submillimeter Observatory	10.4m	Caltech/NSF	1987
JCMT	James Clerk Maxwell Telescope	15m	UK/Canada/Netherlands	1987
SMA	Submillimeter Array	8x6m	Smithsonian Astrophysical Observatory/Taiwan	2002